氮肥过度使用会给周边环境带来巨大压力。英国研究人员开发的新技术则有望降低这种压力,他们通过给农作物植入一种取自甘蔗的细菌,使作物从空气中获取营养成分氮,从而减少氮肥使用。
英国诺丁汉大学最新发表的公报说,植物会通过固氮作用将氮分子转化为氨,为生长提供必需的营养。然而绝大多数植物只能从土壤中获取氮,因此许多农作物都需施用氮肥。不过,一些植物可在固氮菌的帮助下从空气中直接获取氮。
该校研究人员在甘蔗上发现一种被称为“固氮醋杆菌”的特殊固氮菌菌株,这种菌株可移植到某些农作物植株上。植入这种细菌后,一些作物的细胞有可能具备固氮能力,从而“捕获”空气中的氮,合成所需营养。研究人员已用西红柿成功完成试验,目前正用小麦、油菜和玉米进行更大规模试验,以进一步验证其功效。
领导这项研究的诺丁汉大学教授爱德华·科金说,全球农业对化肥的依赖日益严重,而这种新技术有望使农作物在氮需求方面“自给自足”, 大幅减少氮肥使用,降低耕种成本,同时缓解环境压力。