生物脱硫技术包括生物过滤法、生物吸附法和生物滴滤法,三种系统均属开放系统,其微生物种群随环境改变而变化。在生物脱硫过程中,氧化态的含硫污染物必须先经生物还原作用生成硫化物或H2S然后再经生物氧化过程生成单质硫,才能去除。在大多数生物反应器中,微生物种类以细菌为主,真菌为次,极少有酵母菌。常用的细菌是硫杆菌属的氧化亚铁硫杆菌,脱氮硫杆菌及排硫杆菌。最成功的代表是氧化亚铁硫杆菌,其生长的最佳pH值为2.0~2.2。
生物脱硫技术是80年代发展起来的常规脱硫替代新工艺,具有许多优点:不需催化剂和氧化剂(空气除外),不需处理化学污泥,产生很少生物污染,低能耗,回收硫,效率高,无臭味。缺点是过程不易控制,条件要求苛刻等。日本已建成工业化装置,利用氧化亚铁硫杆菌处理炼油厂胺洗装置和克劳斯装置的排出气,硫化氢脱除率达99。我国郑士尼等在实验室条件下,用该菌对炼油厂催化干气和工业沼气进行脱硫,硫化氢去除率分别达71和46。王玮等成功地分离出一株具有脱硫能力的菌株。但目前国内生物脱硫技术还未形成一定规模的工业应用。预计优化脱硫工艺,更有效地控制溶解氧,提高单位硫的产率,并与目前已得到广泛应用的湿法脱硫技术相结合,是今后生物烟气脱硫技术发展的方向。