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氢气通过，二氧化碳留下——
气体分离“大师”有绝招
近日，中国科学院大连化学物理研究所杨维慎团队在二维MOFs气体分离膜领域取得重要新进展，相关成果发表在《德国应用化学》上。
天然气、氢气等气体是重要的能源及基础化工原料，其高效、节能、环保的分离需求越发迫切。气体膜分离技术是在一定压力差的驱动下，由于混合气体透过膜的传输速率不同，从而达到分离的一种高效分离工艺手段。相比深冷精馏、吸附、冷凝等传统气体分离技术，能耗更低，碳排放量更少，是一种高效、节能分离技术。
膜材料是膜分离的基础和核心。聚合物因其易于成形、成本低廉等优势占领了全球膜分离市场的主要份额。然而，聚合物膜渗透通量高时，往往分离选择性低；分离选择性高时，渗透通量又不尽如人意，这严重制约了聚合物膜的应用。
为突破这一瓶颈，杨维慎带领团队以金属-有机骨架（MOF）材料为研究对象，在国际上率先提出以二维多孔纳米片构筑高效超透气型分离膜。
什么是MOF材料？它是指由金属离子和有机配体通过配位键连接而成的一系列一维、二维、三维有序多孔骨架结构。金属配位数及丰富的有机配体搭配组合为MOF提供了庞大资源库。二维MOF纳米片具有分子级别厚度以及规整的分子尺度高密度孔道，可同时实现超高气体渗透通量和超高分离选择性。其实施推广开创了气体分离膜新领域，并开启了广阔的应用市场。
然而，要想制备高质量的超薄MOF纳米片并非易事。杨维慎研究团队选取了一种结构稳定的层状MOF前驱体，在温和的物理外力作用下，于全球首次剥层得到单分子层厚度的MOF纳米片，并随后制备出具有超高气体渗透通量和精确分子筛分能力的二维MOF纳米片膜。这一成果曾于2014年发表于国际顶级学术期刊《科学》上，受到国际同行的高度关注和认可，为开发高效、节能气体分离技术带来了曙光和机遇。
然而近几年来，相较于石墨烯等其他二维材料，二维MOFs纳米片膜的发展相对缓慢，说明MOFs纳米片及膜的制备仍具挑战。近日，杨维慎团队在该领域又取得重要进展。
研究团队选择了一种全新双亲性层状MOF前驱体，首次将其开层得到双层厚度纳米片，并制备了厚度小于10纳米的超薄MOF纳米片膜。该膜具有恰当尺寸的纳米片孔道及片层间空隙，对于尺寸差异仅0.04纳米的氢气和二氧化碳混合气体而言，更大的二氧化碳分子无法穿过孔道而只能老实地绕过片层走，而小巧的氢气分子则能够穿过孔道这一捷径，直达膜的另一侧，从而展现出极佳的气体筛分性能。
更为有趣的是，由于双亲性材料对二氧化碳的“偏爱”，使得二氧化碳分子想要透过膜，需要耗费更多能量。因此，该膜随着测试温度的升高，其对氢气透量和混合气体分离选择性同时升高，二氧化碳透量却几乎不变，完全不像其它二维纳米片膜材料那样性能随温度升高而降低。
新型双亲性MOF纳米片在CO2燃烧前捕获领域具有广阔应用前景，对于未来纳米片膜材料的选取具有重要指导意义。
