当前,发展清洁能源、降低碳排放已成为国际社会的共识。“中国将提高国家自主贡献力度,采取更加有力的政策和措施,二氧化碳排放力争于2030年前达到峰值,争取在2060年前实现碳中和”。在发展清洁能源的道路上,氢被视作清洁燃料。然而与氨相比,氢的储运能耗更高,使用成本增加并存在危险。一些国家称氨为“另一种氢”,并提出“氨经济”概念。
世界经济论坛认为,氨是化石燃料终结者,是解决气候问题的一把钥匙。华尔街能源资本用“超级燃料”来描述氢,并用“颠覆”表示氨将大规模代替现有的化石能源。氨因其用量大及用途广,在生产、储运、供给等各方面都已形成体系,因而具有推广应用的良好基础。
“氨经济”无碳清洁能源的提法对中国有着重要意义。在双碳目标以及《高耗能行业重点领域节能降碳改造升级实施指南(2022年版)》、《“十四五”新型储能发展实施方案》等系列政策支持下,中国氨能源发展有政策优势。“‘十四五’规划中将氢(氨)储能作为重点路线之一,而我国氨产量占全球44%,有非常成熟的运输和分配体系,如果中国走氨能源的道路,一定是世界上走得最好、走得最成功的。”厦门大学能源学院氨燃料专家王兆林表示。事实上,在王兆林的指导下,位于潍坊滨海经济开发区的山东赛诺凯特氢氨新能源有限公司研制的氨动力内燃机已经应用于重卡、拖拉机、叉车、轿车等车型上。“我们率先在国内实现了氢氨能源关键技术的开发和应用,推动内燃机行业新旧动能转换,带动内燃机行业低碳发展,使得内燃机焕发出新的活力,为‘双碳’目标的实现做出了应有的努力。”山东赛诺凯特氢氨新能源有限公司公司负责人蔡涛表示。
据了解,山东赛诺凯特氢氨新能源有限公司定位在氨燃料的系列催化剂研发上,他们已经研发出氨瞬态裂解催化剂、氨内燃机专用催化剂、氢气精制催化剂。氨燃料的系列催化剂是氨动力系统的“枢纽站”。以新能源汽车为例,科学家们尝试利用氨作为氢气载体,安全地推动新能源汽车。在这个过程中,氨以液态形式储存在罐体中,电动车行驶时,液态氨经过减压转变成氨气并输送到 “分解炉”,氨燃料的特别催化剂就装在这个炉内,可将其中99.9%的氨转换为氮气和氢气,残余的0.1%的氨则被气体过滤装置纯化处理,不会污染周围环境。
如果这一应用如果能够被推广,将会是新能源汽车领域的又一个里程碑。5月22日,世界上第一台氨动力零排放的拖拉机在美国运行。氨成为通过氢能源进入无碳社会的桥梁,采用氨作为氢的载体可以实现碳中和。据悉,一些国家在原有军用氨燃料技术的基础上,正在把氨作为一种可再生的、具有储能特性的清洁燃料推广到民用火电、汽车、轮船等领域。因此,要抓住氨经济契机畅行可持续发展。
从长期、宏观的角度看,发展氨经济、普及氨燃料,将使化工、机械、汽车、运输等各行业都得到发展机会。在经济上,液氨的每单位能量价格,已在世界多数国家和地区低于或相当于汽油。使用氨燃料可避免由某一特定能源的供求失衡而引起的价格冲击,并在逐步走向依赖物理能的过程中始终保持其经济性。