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虽然德国正推动能源转型，但仍大量依靠燃煤发电，褐煤的使用相比过去有增无减。德国为何无法放弃燃煤发电？
尽管政府正推行能源转型并建设了许多风力发电设备和太阳能发电厂，环境学家也指出褐煤对气候环境具有严重破坏性，但化石燃料的使用正在复兴。根据德国能源平衡工作组（Arbeitsgemeinschaft Energiebilanzen）公布的数据，褐煤发电厂去年生产了约1620千瓦时的电力。发电量是1990年以来之最，当时还有许多东德的燃煤电厂在运作。目前通过燃煤发电的比例将近26%。莱茵西法兰经济研究所（RWI）的环境及资源部门负责人弗伦德尔（Manuel Froendel）表示，在取消核能发电后，这样的发展并不令人意外。
"我们不可能同时取消所有发电方式。无法在放弃核能后，要求一个安全、便宜的发电法，然后又放弃褐煤。褐煤的价格非常便宜，在德国也能大量取得，我们不应该也将之抛弃。"
燃煤发电量上升的原因还包括它取代了绝大多数所谓的基本负荷发电厂，过去都是由核电厂向其供电。此外，对能源企业Vattenfall或RWE而言，褐煤更具有明显的价格优势。因为露天矿场一旦开发后，只需要再支出少量的生产成本，如挖土机和输送带的电力。弗伦德尔表示，与天然气发电相比，褐煤更物美价廉。
"人们必须认清，天然气燃料的价格非常非常的高。只有在电力需求高 ，而且电力价格也高的情况下，天然气发电厂才有利可图。相反的，当需求量和价格偏低时，没有天然气供应商会让他们的发电厂运作，因为那只会造成亏损。"
无法放弃燃煤
邻国荷兰的供电有近半数是依靠天然气发电。由于价格低廉，许多荷兰人更喜欢购买德国的便宜煤电，去年德国向荷兰输出了庞大的电量。环保组织与德国绿党对于越来越多的褐煤发电以及伴随而来的二氧化碳排放量提高感到不满。对此，莱茵西法兰经济研究所的弗伦德尔表示：
"幸好如今存在排放交易体系这样的环保策略，控制欧盟的二氧化碳排放量。这意味着，若德国因放弃核电转儿使用更多燃煤发电，那么德国的能源领域将排放出更多二氧化碳，但欧洲整体上并没有增加（排放），因为其它地区没有燃煤。"
但德国的目标是在2020年前，以1990年为基准减排40%。弗伦德尔认为这难以达成。因为除了褐煤外，石煤的使用也有所增加。去年石煤发电的比率增加近20%。弗伦德尔估计，这样的情况几乎不会出现改变。
"我们也无法放弃石煤。虽然德国的总体能源使用量中有25%是可再生能源，可是距离100%还相当遥远。即使大举扩张可再生能源设备的建设，并且不断投入资金，但由于能源价格波动和风力及太阳能的不确定性，长时间内还是得依靠传统发电方式。"
虽然德国的最后一口矿井即将被关闭，但石煤发电的时代并未告终。为了因应燃煤的需求，将会从澳洲进口煤炭。专家早已知晓，缺少大量的煤炭作为基础，将无法实现长期能源转型。政府在进行政策决断时，显然没有充分知会民众这项事实。
