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美国能源部上周宣布将释放多达500万桶的战略原油储备，这是奥巴马政府史无前例地在任期内第三次释放战略原油储备。消息传出后国际原油期货价格应声下跌。
过去几年，美国能源供应、物流结构都发生重大变化，战略原油储备上的地位今非昔比，美国原油储备的释放日后也许会趋于常态化。
“一石二鸟”
对于释放500万桶战略原油储备，美国官方声明此乃“适当评估系统在意外干扰事件发生时的能力”，但这一说法并不完全被市场所认可。
从历次美国能源部释放战略石油储备来看，其目的都是为应对供应威胁，以打压高油价。但目前美国并不存在石油供应短缺的威胁，美国国内油价也未达到历史较高水平。
不过，美国国内汽油零售价已从2014年1月的每加仑3.2美元攀升到3.6美元，随着夏季消费高峰期即将到来，市场存在对于汽油零售价增长过快的担忧。
格林期货研究员刘波告诉记者，美国此次释放原油储备的时间和细节将在夏季前拟定，油价通常在这一时点冲高。美国民众一般希望油价控制在每加仑4美元以内，因此释放原油储备很有可能是奥巴马为民主党在11月中期选举提前“布局”。
由于克里米亚公投问题日渐临近，美俄在乌克兰的政治冲突日益激烈。俄罗斯支持克里米亚独立的态度十分强硬，而能源制裁是美国和西欧各国为数不多的手段之一。
由于此次释放的原油种类与俄罗斯出口石油类似，尽管美国官方否认此次释放战略原油储备与对俄制裁有关，但仍引起外界的猜测。总的来说，美国选择这一时点来释放石油储备恰到好处，既可以为中期选举“投放”好名声，又可以打压俄罗斯原油出口，是一步“一石二鸟”的好棋。
重要性下降？
美国原油产业结构近年发生重大变化，战略储备已经显得不那么重要。此次释放原油储备，某种程度上也彰显了美国在能源上的“自信”。
上周四，美国能源部发言人比尔??吉本斯直言：“考虑到近期国内原油产量的大幅增长，这个系统也发生了显著的改变。”
美国页岩油气开采技术日益成熟，拉动了同期原油产量，此外美国还大力开发其他新能源技术，使美国能源结构发生重大的变动。分析人士认为，美国非常有可能在未来几十年内成为全球重要的能源输出国。
由于经历过数次石油供应威胁，美国一直努力摆脱对进口石油的依赖。2011年美国总统奥巴马曾宣布，能源政策必须作出调整，计划在未来10年内削减1/3的石油进口，并加强对核能、风能和太阳能等清洁能源的开发利用。
2011年美国能源自给率升至近20年来最高水平，60年以来首次成为成品油净出口国。美国能源信息署预计，到2035年，美国的前三大传统能源消费占比将降至77%。
有美国的能源咨询公司认为，由于非常规油气开发渐成规模，世界能源格局的核心正在从中东向西半球转移。由于产能增加过快，美国石油行业开始将中部过剩原油运往墨西哥湾沿岸，而这与美国最初规划战略石油储备时的物流路径截然相反。
美国在上世纪70年代经历了阿拉伯石油禁运并在同一时期创建石油储备，以输油管道为主要途径，将石油从墨西哥湾运至北方的炼厂和买家，而现在美国的物流走向则由“进”转“出”。原油物流的重大转变也体现了美国能源地位的转变。
趋于常态化？
美国能源格局正在发生翻天覆地的变化，过去几十年积累的6.96亿桶原油储备何去何从，是国际能源市场关注的最大焦点。
根据美国能源信息署(EIA)的数据，2013年美国日均石油消费量为1887万桶，上周美国能源部宣布此次释放规模为500万桶，仅相当于美国战略石油储备总量的0.7%和日均石油消费量的26%左右。
上周三，美国能源部对于原油储备释放的消息后，纽约商业交易所4月交货的轻质原油期货价格当日下跌幅度超过了2%。
美国能源格局的变化令美国政府对战略能源储备不再那么重视，很有可能启动“市场化”改革，未来会有更多的动作。
但无论如何，总量近7亿桶的石油储备，其一举一动都会令市场随之颤抖。
其实美国并非孤军奋战。在2012年宣布释放原油储备之时，英国曾与美国合作释放战略石油，两国联手一度导致国际原油期货价格下跌幅度超过3美元/桶。
除了战略原油库存有动作外，美国能源信息署上周三也发布了商业原油库存的信息。数据显示，美国3月7日当周原油库存增加620万桶，连续第八周增长，增幅远超预期，这一数据也大大打击了原油多头的信心。
在近期全球大宗商品集体走弱的情况下，因地缘政治影响而走强的原油期货价格，是时候该回归基本面了。（新金融观察）
