英国《金融时报》近日报道,德国政府将最早于明年取消水力压裂法禁令,以降低对俄罗斯能源的依赖。尽管还有环保等诸多事项要讨论,但笔者认为,德国的页岩气开采是提上议事日程的时候了。
德国煤炭资源丰富,但其他能源和矿产稀少。能源需求三分之二依赖进口,天然气更是如此。德国作为全球第四大天然气消费国和第二大天然气进口国,每年天然气消费量约860亿立方米,进口量高达660亿~780亿立方米。德国的天然气需求中,85%来自于管线输入进口,其中55%来自如挪威、荷兰等北欧或西欧国家,其余的35%来自俄罗斯。虽然进口自俄罗斯的天然气中三分之二经由俄德的“北溪”管道,但仍有三分之一取道乌克兰,势必会受到乌克兰局势的影响。
而且,按照德国能源结构调整计划,到2022年该国将逐步停止使用核电。暂缓核电发展所造成的空缺只能靠其他能源弥补,将使德国对清洁能源天然气的需求进一步增加。据德国地质管理部门预测,德国可开采的页岩气储量约2万亿立方米,甚至超过传统的天然气储量,可保证供应100年。如果德国页岩气能够实现大规模商业开发,将减轻德国对进口天然气的依赖。
巴斯夫、拜耳等大型跨国化工企业在德国生产基地的运行需要有稳定的天然气供应。开发页岩气不仅有助于天然气的可靠供应,也有助于提高化工行业的竞争力。美国在此方面已树立了榜样。美国通过页岩气开发,天然气供应非富而价廉,天然气价格只相当于欧洲的1/4,用电价格也比德国低了近一半。反观德国,化工企业不得不面对能源短缺和电价不断上涨的压力。所以开发页岩气,增加天然气的供应并降低能源价格,应会受到德国石化行业的欢迎。
德国已经在开采页岩气方面已经积累了一定的经验。早在2010年,德国就开始颁发页岩气勘探许可证,各大公司竞相开展页岩气勘探,埃克森美孚公司仅在Lower Saxony盆地就完成了10口页岩气探井。但随后因为水力压裂的一纸禁令而使开采活动停滞。笔者相信,若德国解除关于水力压裂法的禁令,将再次掀起开采页岩气的高潮。