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中国工程院院士、清华大学化学工程系教授金涌日前在接受媒体采访时直言：煤变油是翻山，醇醚是打隧道。在他看来，煤变油“是短视的，是近视眼”，而走醇醚路线更为划算。
不过，虽然近年来醇醚燃料已成为新能源发展的热点话题，也是甲醇下游市场的第一消费领域，但金涌看好的醇醚路线多年来在国内却一直未取得大的进展。以昆明为例，早在2006年就已有企业尝试在全市范围内推广醇醚燃料，但此后却鲜有下文。
不过，记者近日从安宁工业园区管委会获悉，由云南英茂能源有限公司（下称“英茂能源”）投资建设的3万吨/年醇醚清洁燃料添加剂项目已基本完工，并将于明年上半年投产。但一个无法回避的事实是，这一新能源在推广过程中，仍将面临不小的压力。
经济成本降低
环境效益明显
虽然对于不少人而言，醇醚燃料仍是比较陌生的字眼，但它的历史却可以追溯到上世纪七十年代，两次石油危机后，甲醇已经作为燃料开始推广了。
有别于单纯的甲醇，英茂能源推出的醇醚清洁燃料是将甲醇和改性二甲醚以一定的比例掺入液体烃类制备而成的复合燃料。这样的复合燃料混合不同比例的汽油、柴油即可得到醇醚汽油、醇醚柴油等系列产品。
在英茂能源的宣传册上，记者看到，醇醚清洁燃料有这样4个方面的优势：使用方便，无需改车，直接加注使用，并可与汽油进行任意比例混合；安全可靠，克服了甲醇汽油冷启动困难、动力减弱等难题；高性价比，相对于汽油、柴油，使用成本显著降低；清洁环保，机动车尾气可PM2.5的排放可降低50%以上。
已经使用醇醚清洁燃料多时的张师傅对这些优势感受明显。他告诉记者，加注醇醚燃料并不需要改动汽车的任何部件，动力方面也没有任何影响，最为关键的是价格便宜。
“我的车排量是1.6的，以全程高速为例，百公里油耗在5.1—5.4之间，加醇醚清洁燃料的能耗在6.5—7.2之间，虽然能耗有所增加，但价格却便宜了不少。”张师傅给记者算了笔账，当前昆明市场93号汽油的价格是6.64元/升，跑一百公里需要花费35元左右，而醇醚燃料的价格为4.2元/升，算下来，跑一百公里不到30元。
这样的对比虽然不是特别明显，但一个无法忽略的事实是，过去的半年中，国内油价经历了“十连跌”，而另一方面，在排放上，醇醚清洁燃料PM2.5的排放可以减少50%以上。
实际产能远未饱和
推广之路依旧漫长
正是看好醇醚清洁燃料广阔的市场前景，英茂能源才下决心投资500万元在安宁工业园区麒麟片区建设醇醚清洁燃料添加剂项目。项目建设有1条醇醚清洁燃料添加剂生产线以及相应配套设施，可形成年产3万吨醇醚清洁燃料添加剂的生产能力。
“整个项目设备调试已经完成，只差最后的竣工验收了，预计明年上半年可以正式投产。”英茂能源安宁项目负责人陈平坦言，虽然设计能力为年产3万吨，但受制于市场需求，预计实际生产量每个月只有350—400吨，远低于设计产能。
之所以存在这样的问题，和醇醚燃料的市场推广有限是分不开的。安宁工业园区管委会一位工作人员告诉记者，园区的公务车也尝试过加注醇醚燃料，但终究因为加注网点少而不得不放弃。
针对这样的问题，英茂能源相关负责人表示，由于中国对新能源燃料还没有明确的标准，所以暂时还无法进入普通零售加油站进行销售，而且即使国家同意加油站销售这种清洁燃料，由于清洁燃料的价格优势比较明显，势必会对传统汽柴油产生不小的冲击，所以要进入几大石油公司的销售体系，肯定会遇到非常大困难和阻力。
“如果公司自己来建立加油站，势必产生非常大的负担和经济压力，在油价持续下跌的背景下，我们的市场推广将会更加困难。”上述负责人直言，醇醚清洁燃料仍将是一个漫长的过程。
