8月25日,美国和中国官员在促进清洁煤技术发展合作上达成协议,这有望为处于疲软状态的煤炭行业提供出路。清洁煤技术旨在减少燃煤对气候变化造成的影响。
美国能源部(Energy Department)化石能源助理部长克里斯托弗•史密斯(Christopher Smith)称,美国能源部与中国国家能源局(National Energy Administration)达成协议,将使两国共享如何捕获燃煤产生的温室气体的技术成果。
协议条款已于25日确定,并将在稍后进行签订。
当日,代表奥巴马政府的史密斯和其他高级官员,以及中国国家能源局的代表在比林斯(Billings)召开的行业论坛会晤。会议地点靠近蒙大拿州(Montana)和怀俄明州(Wyoming)的粉河盆地(Powder River Basin),这里是全球最大煤炭储地之一。粉河盆地有大量的露天煤矿,供应美国40%的燃煤需求。
清洁煤投资比较大,美国此前一直在努力将其发展成一种商业模式。一些评论家称清洁煤是不可行的,投资应该用在可再生能源方面。
中国是全球煤炭消费大国,每年生产和消耗煤炭达40亿吨,是美国的四倍。
中国国家能源局副局长史玉波告诉与会代表,煤炭仍将继续在中国经济发展中发挥作用,“但我们需要特别关注清洁煤技术的发展。”
史玉波表示,中国正在寻求发展更多的温室气体捕获示范项目。他承认,利用温室气体的努力“还差很远”。
最近几个月,美国煤炭行业遭受了沉重的打击,众多煤企申请破产。美国内政部(Interior Department)提议提高煤炭税费及对公共资源(如粉河盆地)征收租赁费。此外,廉价的天然气挤占了煤炭市场份额,奥巴马关于减少火力发电厂二氧化碳排放的气候政策等,都对美国煤炭行业造成了影响。
史密斯接受美联社采访时表示:“我们必须发展风能、太阳能和核能;但同时也必须减少火力发电厂所产生的温室气体。在美国建立温室气体捕获项目是有益的;在中国、印度、欧洲甚至 全世界都建立这样的项目更是大有益处。”
2014年,美国燃煤产生的二氧化碳达16亿吨,占其总排放量的三分之一。
史密斯表示,即将完成的两个清洁煤项目——德克萨斯州的佩特罗诺娃项目(Petro Nova)和密西西比州的肯博项目(Kemper)—— 每年可以捕获不到500万吨二氧化碳。
他说,中美合作为两国企业携手减少碳排放的壮志提供了契机。