天然气短缺正蔓延至中国南部和西部的工业部门。此前,北京当局将天然气转移至中国北方,以解决拙劣的限煤努力造成的液化天然气(LNG)短缺。
在中国西南的四川和重庆,化学品生产商已被下令在明年3月前停产或减产,这加剧了这场动荡造成的经济影响。
中国国家能源局已从国有石油公司手中接过了天然气分配工作,以协调为缓解这种短缺而进行的、日益复杂的天然气调配。
IHS Markit亚洲天然气和电力董事总经理周希舟说:“现在对天然气流向管理的紧急应对基本上是一个由官僚来调配的体系。”
随着寒冷天气来临,中国北方对天然气的需求激增,北京方面在11月末采取行动限制天然气价格。
广东油气商会(Guangdong Oil & Gas Association)警告称,如果天气变得更加寒冷,与此同时向北方的调气增多,那么以出口为导向的中国南方也可能出现天然气短缺。目前,当局还在把西部两个依赖煤炭的省份的天然气调往环京地区。
在山西省,几年前当地曾鼓励卡车运输企业“油改气”,现在每公升天然气价格已经跳涨,还在运营的车辆要加气得排长队。
“(我们的)所有烧天然气的卡车都停运了,因为现在天然气比柴油贵。”一家在全国拥有运营网络的卡车运输公司的一名高管说,“每跑一单都会赔钱。”
这个问题源自2013年的一项计划。该计划旨在缓解北京的污染,措施包括将重工业从华北平原迁出,对小型工业企业的燃煤锅炉实施“煤改气”或“煤改电”改造,以及限制居民住宅燃煤取暖。
然而,在替换的天然气基础设施安装好前,一些环保督察人员和地方政府的小组就拆除了燃煤锅炉和家用取暖煤炉。
在数百万家庭面临在冬天无法取暖的困境后,上周北京方面有所放松,允许农村家庭燃煤取暖。早些时候一些使用相对清洁煤炭的火电厂转变为使用煤制天然气的发电系统后,北京方面现在已重新启动了一个应急燃煤电厂。
中国牵头的亚洲基础设施投资银行(Asian Infrastructure Investment Bank)周一批准了第一笔企业贷款??对国有的北京燃气集团(Beijing Gas Group)发放一笔2.5亿美元的贷款,用于扩建天然气管道基础设施,在2021年前覆盖北京郊区约21.7万个家庭。
另外一个导致天然气短缺的因素是中国北方整体的经济复苏。2012年至2016年的经济增速放缓或许导致规划者误判了到底有多少煤需要替换成天然气。
与此同时,规划机构国家发改委正在负责与中国限制二氧化碳和其他温室气体排放有关的国际协商。在特朗普(Trump)政府发誓让美国退出在两年前的这周达成的巴黎气候协定后,北京方面渴望在阻止气候变化的努力中扮演国际领导角色。
尽管中国的经济放缓在过去几年帮助全球排放量保持稳定,但在中国的经济复苏导致煤炭使用量增长后,预计今年的全球排放量将上升2%。