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近期，国际油价走高。伦敦布伦特油价和纽约油价一度涨至76美元/桶和70美元/桶左右，均升至2014年末以来的最高水平，目前在高位震荡。本轮国际油价上升势头始于2016年，目前价格比2016年初翻了一番有余。
究其原因，供需是油价上涨的最大推力。首先，世界经济逐步复苏，能源需求恢复快速增长。尽管风能、核能等新能源的推广及节能技术的应用，对石油需求形成挤压，但国际能源署（IEA）预计，2018年全球石油需求日增量将达到150万桶，为3年来最大增量。其次，面对持续低迷的油价，各方在抢夺市场份额的激烈角逐中恢复克制，供应过剩得以缓和。2017年，石油输出国组织（欧佩克）和俄罗斯较好地履行了石油冻产和减产协议，美国页岩油生产步伐放慢，国际原油供需平衡大为改善，油价稳步上升。俄罗斯、沙特等国由于财政收入增长，一致同意将减产协议延长至今年底，且可能再次延长至2019年。第三，中东热点地区的政治风险犹存，突发事件此起彼伏，在趋于平衡的市场背景下，供应中断的隐忧强化了价格支撑作用。第四，弱美元加大了油价涨幅。2017年以来，美元在很长一段时间表现疲软，进一步推高了以美元计价的油价。
展望全年，石油市场依然存在不确定性。贸易保护主义可能扰乱全球供应链，对经济增长和贸易投资构成威胁。同时，面对油价走高的诱惑，各国扩产冲动渐强。综合支撑因素与风险因素，今年国际油价有望维持在当前较高水平。
长远来看，国际油价长期走势将趋于平稳。当前国际石油市场格局正在发生重大变化。欧佩克对原油供给和价格的控制力减弱，美国的市场份额和影响力显着提高。而美国作为能源消费大国，正在大力优化环境、吸引制造业回流，未必乐见过高的能源价格。
得益于页岩油开采技术进步及能源政策调整，美国原油产量自2012年开始呈爆发式增长，成为全球原油供应的最大增量。相对于传统油井，页岩油具有较强的生产弹性，加之生产效率不断提高，因而能对价格作出迅速反应，成为影响油价的新势力。当前美国原油生产虽有所放慢，但依然处于快速发展阶段。美国能源信息署预计，今年美国页岩油产量将刷新纪录，继续推高原油产量。IEA预测，美国最迟将在2019年超过俄罗斯成为全球最大石油生产国。尽管目前美国仍是石油净进口国，但依托高弹性的页岩油生产，其通过贸易手段调节库存、影响市场价格的能力在不断增强。
加快发展石油生产、实现能源独立是当前美国能源政策的核心内容之一。美国油气行业有望获得更多政策支持，加快技术革新，提高油气竞争力，进而对全球石油市场产生更为深远的影响。值得关注的是，美国石油业的振兴，有助于降低其国内能源成本，使其在保持技术优势的同时，逐渐形成制造成本优势，促进制造业加速回流。
（作者为商务部研究院国际市场研究所研究员）
